法律英語の基礎知識

　法律英文では、find、hand、hear、showなどの日常語が特殊な意味に使われることがある一方、consideration　や　deed　のように日本の法律用語に相当語のない用語もあります。また、日本語の「公序良俗」を public order and good morals と英訳してもわかってもらえるとはかぎりません。
　
　本書は、「英米法律語の歴史的、制度的、言語的背景の解説と、若干の英語の高等常識の紹介」を試みたものですが、and や or のような簡単な語句の解説にも相当のスペースを割いています。これがなかなかの難物で、簡単には読めませんが、法律英語を学ぶためには、一度は潜らねばならなう関門でしょう。契約書に and/or をうかつに使ったために、裁判所から無効とされたケースが多いそうですから、油断できません。

　英文契約書の入門書は弁護士の著作が多いので、法律英語の語学的解明に関しては、物足りないものが多い。その点、Professor　Hayakawa　は、もともと英語の専門家ですから、英語の解説はまさにお手の物、語源から語義の変遷、語法、押韻から韻律、略語の使い方から引用の方法にいたるまで、深い学殖に裏打ちされた記述は、類書の追随を許しません。その上、記述がユーモアに満ちており、楽しく読める読み物に仕上がっています。

　本書を紐解けば、法律英語に対するもやもやが晴れて、視界が一段と広がります。海外事業部、法務部、知財部その他英文契約書を取り扱う部署に配属された社員が、熟読玩味すべき必携書と言えましょう。